Tống Vi tử (tên thật là Tử Khải) là con trai trưởng của Đế Ất nhà Thương, nhưng do mẹ ông xuất thân thấp kém, ngai vàng đã thuộc về người em tàn bạo là Trụ (Đế Tân). Giữa thế kỷ 11 TCN, nhà Thương sụp đổ dưới tay Chu Vũ Vương, và Vi tử ban đầu chỉ được phong đất ở vùng Triều Tiên xa xôi, trong khi đất Ân giao cho Vũ Canh dưới sự kiểm soát của "Tam giám". Sau khi Chu Vũ Vương qua đời, Vũ Canh nổi loạn cùng Tam giám, nhưng bị Chu Công Đán dẹp yên sau 3 năm chinh phạt. Nhờ phẩm đức và lòng trung thành, Vi tử được Chu Công cải phong về đất Ân cũ, chính thức thành lập nước Tống vào năm 1113 TCN, trở thành vị vua khai quốc nhằm giữ gìn hương hỏa cho nhà Thương. Ông qua đời không rõ năm, em trai là Tử Diễn (tức Tống Vi trọng) lên nối ngôi, đặt nền móng cho một chư hầu quan trọng tồn tại suốt thời Xuân Thu – Chiến Quốc.