Tom Hanks (nato a Concord, California, il 9 luglio 1956) è uno degli attori più celebri e versatili della Nuova Hollywood, iniziando la carriera negli anni '80 con la serie Henry e Kip e affermandosi grazie al film Splash (1984) e alla commedia Big (1988), che gli valse la prima candidatura all'Oscar.

Il suo momento più straordinario arriva negli anni '90: vinse due Oscar consecutivi come miglior attore protagonista, prima per Philadelphia (1994), dove interpretò un avvocato gay malato di AIDS, e poi per Forrest Gump (1995), un'impresa riuscita solo a lui e a Spencer Tracy nella storia del cinema.

Oltre ai premi, ha collaborato spesso con Meg Ryan in romantiche come Insonnia d'amore (1993) e C'è posta per te (1998), mentre il film Il falò delle vanità (1990) rimane uno dei suoi rari insuccessi. Nato da una famiglia separata e formatosi in recitazione teatrale a Sacramento, Hanks ha ricevuto in totale sei candidature agli Oscar e vinto cinque Golden Globe, e dal 2005 ricopre la carica di vicepresidente dell'Academy, l'ente che assegna i premi Oscar.