Smog is een plotselinge, sterke toename van luchtvervuiling, een term die is afgeleid van de Engelse woorden smoke en fog (rook en mist). Het ontstaat door een ophoping van stoffen zoals ozon, fijnstof, stikstofdioxide en zwaveldioxide, en kan enkele dagen tot weken aanhouden, met nadelige gevolgen voor de longen en gezondheid. Er zijn twee hoofdtypen: fotochemische (zomer)smog, die onder invloed van zonlicht ontstaat uit uitlaatgassen en steden een bruine kleur geeft, en industriële (winter)smog, die vooral door verwarming (zoals houtkachels) ontstaat en grijs van kleur is. Bij fotochemische smog reageren stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen (voornamelijk van auto's en elektriciteitscentrales) tot schadelijke stoffen zoals ozon, dat het ademhalingstelsel irriteert en gewassen, bomen en zelfs rubber aantast. Interessant is dat ozon in de hogere luchtlagen (de ozonlaag) juist beschermt tegen UV-straling, maar op leefniveau (in de troposfeer) zeer schadelijk is en bovendien bijdraagt aan de opwarming van de Aarde.