IJsland is een eilandstaat ten noordwesten van Europa, omringd door de Atlantische Oceaan en de Groenlandzee, en is met een oppervlakte van 103.000 km² en slechts 368.792 inwoners (2021) het dunstbevolkte land van het continent.

De hoofdstad Reykjavik ligt aan de zuidwestkust en is de noordelijkst gelegen hoofdstad op aarde; samen met de omliggende gemeenten herbergt het ongeveer 250.000 mensen, wat neerkomt op twee derde van de totale bevolking.

Geologisch gezien is het eiland relatief jong (20 miljoen jaar oud) en ontstaan door vulkanische activiteit, en het werd volgens de overlevering in 874 permanent bewoond door de Noor Ingólfur Arnarson, die de plek Reykjavik noemde.

Na een periode van onafhankelijkheid als het IJslands Gemenebest (sinds 930) viel IJsland onder Noors en later Deens bestuur, maar op 17 juni 1944 werd het volledig onafhankelijk en is het nu een parlementaire republiek naar Scandinavisch model.

De cultuur is sterk beïnvloed door Noorse en Ierse kolonisten, en door de continentale breuklijn ligt het westen van het eiland op de Noord-Amerikaanse Plaat, wat het land geologisch uniek maakt.