Il ristorante (dal francese restaurant, "cibo che ristora") è un locale dove si servono pasti, ma il suo significato moderno nacque a Parigi nel 1765 con il cuoco Boulanger, mentre il primo locale con servizio al tavolo e menu fu la Grand Taverne de Londres di Antoine Beauvilliers negli anni '80 del Settecento. Secondo il Guinness dei primati, il più antico ristorante ancora in attività è il Sobrino de Botin di Madrid, aperto nel 1725. L'organizzazione interna si basa sulla coordinazione tra la brigata di cucina (guidata dallo chef) e la brigata di sala (guidata dal maître), e i clienti vengono serviti al tavolo da un cameriere, pagando il conto alla fine o alla cassa. La mancia può essere parte integrante del conto (come negli USA) o lasciata volontariamente, e i ristoranti possono essere integrati in complessi più grandi come gli alberghi. In Italia esistono numerose tipologie, come la trattoria (cucina tipica locale), la pizzeria, il fast food, la tavola calda, il self-service e l'agriturismo, ognuna caratterizzata da un diverso tipo di servizio e di offerta culinaria.