Ontariosjön är den östligaste av de fem Stora sjöarna i Nordamerika, och dess namn kommer från ett irokesiskt ord som betyder "vacker sjö" eller "gnistrande vatten". Även om den är den minsta av sjöarna till ytan (19 009 km²), är den den 14:e största i världen, med ett imponerande djup på 244 meter och en volym som överstiger Eriesjöns. Dess viktigaste tillflöde är Niagarafloden och dess utlopp är Saint Lawrencefloden.

Innan européerna kom, var sjön en gräns mellan huron- och irokesstammarnas territorium, och den första kända västerlängningen, Étienne Brûlé, anlände redan 1615. Av sina stora djup är det mycket ovanligt att sjön fryser helt - det har bara skett två gånger i modern tid, vintrarna 1934 och 1976. Under 1960- och 1970-talen led sjön av kraftig förorening med omfattande algblomning och döda fiskar, men efter skärpt miljölagstiftning har den återhämtat sig och är nu så frisk att gädda kan förekomma. På vintern skapar dock den varma sjön kraftiga sjösnöfall, vilket gör regionen omkring den till en av de snörikaste i USA.