Tai nạn là những sự kiện bất ngờ, ngẫu nhiên và không mong muốn, gây tổn thương cho con người hoặc thiệt hại về tài sản, thường xuất phát từ lỗi chủ quan của chính con người. Các nguyên nhân phổ biến nhất bao gồm tai nạn giao thông, đuối nước, bỏng, nhiễm độc, té ngã và điện giật, trong đó đuối nước được xem là dạng ngạt khí gây tử vong nhiều nhất. Một mối nguy hiểm thú vị và dễ gặp là ngạt khí trong không gian kín (như xe hơi nhỏ hoặc bồn chứa), do khí nặng như propan hay khí lên men tích tụ đẩy hết oxy ra ngoài. Tùy theo tiêu chí, tai nạn được chia theo dạng thương vong (cơ học, bỏng, chiếu xạ...) hoặc theo quy mô (cá nhân, thảm họa), và xảy ra trong các hoạt động lao động, giao thông hay sinh hoạt hằng ngày. Điểm quan trọng là các nhà khoa học khẳng định tai nạn hoàn toàn có thể phòng tránh nếu ta biết nhận diện các yếu tố nguy hiểm và can thiệp kịp thời trước khi sự việc xảy ra.