Solingen ist eine kreisfreie Großstadt im Bergischen Land in Nordrhein-Westfalen, die etwa 24 Kilometer östlich von Düsseldorf und 35 Kilometer nördlich von Köln liegt. Die Stadt gilt als das weltweite Zentrum der Schneidwarenindustrie, denn rund 90 Prozent der deutschen Besteck- und Klingenhersteller sind hier ansässig; seit 1938 schützt die Solingenverordnung ihre Produkte, und seit 2012 trägt sie offiziell den Namenszusatz „Klingenstadt“. Zu den berühmten Wahrzeichen zählen das Schloss Burg an der Wupper sowie die 107 Meter hohe Müngstener Brücke, die höchste Eisenbahnbrücke Deutschlands, sowie ein europaweit beachtetes Oberleitungsbussystem. Das Stadtgebiet umfasst 89,54 Quadratkilometer, wobei der höchste Punkt mit 276 Metern am ehemaligen Gräfrather Wasserturm liegt und der tiefste Punkt in der Ohligser Heide nur 53 Meter über dem Meeresspiegel erreicht. Erst 1975 entstand die heutige Stadtgröße durch die Eingemeindung von Burg an der Wupper, während einzelne Stadtteile wie Gräfrath (schon im 12. Jahrhundert um ein Kloster) oder Ohligs (durch den Eisenbahnanschluss ab 1870) ganz unterschiedliche Entwicklungen nahmen. Die Siedlungsstruktur ist geprägt von sechs stark bewaldeten Bachtälern und historischen Hofschaften, die sich ursprünglich um Wassermühlen und Schleifkotten gebildet haben und noch heute das Bild der Stadt bestimmen.