La France demeure la première destination touristique mondiale avec 102 millions d'arrivées internationales en 2024, bien qu'elle se classe seulement sixième pour les séjours hôteliers et quatrième pour les recettes, illustrant son rôle de passage vers d'autres pays méditerranéens. Avec 7,4% du PIB et près de 2 millions d'emplois générés, le secteur pèse lourd dans l'économie nationale (66 milliards d'euros des dépenses étrangères) mais aussi sur l'environnement, puisqu'il est responsable de 11% des émissions de gaz à effet de serre. L'histoire touristique française remonte au Grand Tour (XVIe siècle) pour les aristocrates britanniques, puis à Hyères, première station climatique dès 1767-1768, fréquentée par le futur roi George IV. Le XIXe siècle voit l'essor des stations balnéaires et thermales grâce au chemin de fer, tandis que l'agence Thomas Cook innove avec les séjours organisés dès 1841. L'instauration des congés payés en 1936 constitue le véritable tournant démocratique, ouvrant le tourisme de masse aux classes populaires, un mouvement qui ne fera que s'amplifier après-guerre. Ces étapes historiques et ces chiffres clés montrent comment la France est devenue un acteur touristique majeur, équilibrant attractivité massive, succès économique et nécessité d'une transition environnementale.