Charles Manson, född 1934 i Ohio och död 2017 i Kalifornien, var en ökänd amerikansk brottsling och kultledare som styrde den sektliknande Mansonfamiljen. Han är mest känd för att i augusti 1969 ha beordrat de brutala morden på skådespelerskan Sharon Tate och hennes sällskap, även om han inte utförde dåden personligen. Manson dömdes 1970 till döden, men straffet omvandlades till livstids fängelse när Kalifornien avskaffade dödsstraffet 1972, varefter han satt inspärrad i flera decennier. Hans svåra uppväxt präglades av övergivenhet och upprepade vistelser på ungdomsinstitutioner, men han hade även musikaliska ambitioner som gav honom kontakter med Beach Boys. Under fängelsetiden blev han känd för sina långa och osammanhängande uttalanden i intervjuer, vilka många tolkade som ett sätt att manipulera sin omgivning.