Розвідувальний літак — це військовий літак, призначений для ведення повітряної розвідки (фотознімання, радіолокації, візуального спостереження) та іноді для знищення особливо важливих цілей. Перші спроби розвідки з повітря здійснювалися ще за часів Наполеонівських воєн із повітряних куль, а вже під час Першої світової війни літаки стали «очима армії», зокрема літаючі човни шукали ворожі кораблі. Після Другої світової війни фотографування стало головним методом збору даних, а в роки Холодної війни США створили спеціалізовані розвідники на кшталт U-2 та SR-71 для стеження за ядерними об'єктами СРСР. Пізніше з'явилися апарати для радіоелектронної розвідки, зокрема Boeing RC-135, а сучасна війна переходить від пілотованих машин до супутників та безпілотників. Успішне застосування цих технологій Ізраїлем і США в операції «Буря в пустелі» підтвердило ключову роль безпілотних систем у сучасній тактичній розвідці.