Транспортный самолёт — это воздушное судно, специально предназначенное для перевозки грузов, которое отличается от пассажирских моделей усиленным полом, крупными грузовыми люками и упрощённым бытовым оборудованием. История грузовых авиаперевозок началась в 1910 году, когда самолёт братьев Райт перевёз около 200 фунтов шёлка в США, а через четыре года в стране появилась первая авиапочта. Ключевым прорывом стали специальные модели: в 1939 году немецкий Junkers Ju 90 впервые применил гидравлическую рампу в хвосте, а в 1982-м советский Ан-124 «Руслан» стал сверхтяжёлым гигантом для транспортировки ракет. Самым большим транспортным самолётом в мире остаётся Ан-225 «Мрия», совершивший первый полёт в 1988 году для перевозки космического корабля «Буран». В XXI веке компания «Эйрбас» создала для своих заводов уникальный самолёт Beluga, а «Боинг» — аналогичный Dreamlifter, однако проект транспортной версии самого крупного лайнера A380 был закрыт в 2015 году. Сегодня грузовые и пассажирские самолёты представляют собой два отдельных класса, а крупнейшие модели способны перевозить даже части других самолётов и ракет-носителей.