Військовий літак — це будь-який літальний апарат із нерухомим або обертальним крилом, що використовується офіційними збройними силами чи повстанськими підрозділами. Вони поділяються на бойові (призначені для знищення ворожої техніки авіаційними боєприпасами) та небойові (виконують допоміжні функції, але можуть мати озброєння для самооборони). До бойових типів належать винищувачі, бомбардувальники, штурмовики, патрульні та протичовнові літаки, а також літаки радіоелектронної боротьби. Серед небойових — військово-транспортні, розвідувальні, літаки зв'язку, спостереження та дальнього радіолокаційного стеження. Цікаво, що небойові літаки можуть розроблятися як військовими, так і цивільними організаціями, тоді як бойові — лише на замовлення збройних сил. Детальнішу інформацію про цю тематику можна знайти в авторитетних довідниках, зокрема в "Jane's Aerospace Dictionary" (1986).