De N242 is een belangrijke provinciale weg in Noord-Holland die loopt van knooppunt Kooimeer bij Alkmaar (A9) naar de A7 bij Middenmeer. Over het grootste deel van de route geldt een maximumsnelheid van 80 km/u, maar tussen Verlaat en de Groetweg in de Wieringermeer is 100 km/u toegestaan. De weg is de afgelopen jaren flink gemoderniseerd; zo werden de drukke kruispunten met verkeerslichten op de Oostring tussen Alkmaar en Heerhugowaard omgebouwd tot op- en afritten, een project dat in 2008 werd afgerond. Ook werd de aansluiting op de A9 direct gemaakt en kregen kruispunten bij Heerhugowaard tunnels voor fietsers en extra rijbanen. Verder werd tussen 2011 en 2013 de kruising met de N241 vervangen door een turborotonde, inclusief nieuwe bruggen en veilige onderdoorgangen voor fietsers. De route passeert onder meer het Noordhollandsch Kanaal en loopt langs plaatsen als Heerhugowaard en Nieuwe Niedorp.