O Cadastro Único para Programas Sociais (CadÚnico) é um instrumento do governo brasileiro, criado em 24 de outubro de 2001 durante o governo de Fernando Henrique Cardoso, com o objetivo de identificar e cadastrar todas as famílias de baixa renda do país. Operado pelos municípios e processado pela Caixa Econômica Federal, que atribui o Número de Identificação Social (NIS) a cada membro, o cadastro reúne informações detalhadas sobre domicílio, composição familiar, escolaridade, trabalho e renda. Além de ser a porta de entrada para programas de transferência de renda, o CadÚnico é fundamental para o planejamento governamental, permitindo a identificação de áreas vulneráveis e a resposta rápida a emergências como desastres naturais e pandemias. Ao contrário de sistemas internacionais como o SNAP dos EUA, que foca apenas em assistência alimentar, o CadÚnico abrange uma gama muito mais ampla de políticas sociais, incluindo saúde, educação e habitação. Dessa forma, ele se consolida como uma ferramenta essencial para a gestão de políticas públicas e o combate à pobreza e à desigualdade no Brasil.