Атырау (до 1992 года — Гурьев) — крупный промышленный и экономический центр Западного Казахстана, расположенный на берегу реки Урал. История города уходит корнями в эпоху Золотой Орды (древнее городище Актобе-Лаэти), а в 1640 году русский купец Михаил Гурьев основал здесь деревянный острог для рыболовства. В XVII–XVIII веках крепость не раз подвергалась нападениям казаков (её брали отряды Степана Разина и атамана Овчинникова по приказу Пугачёва), а после восстания Пугачёва река Яик была переименована в Урал. В XIX веке город стал центром уезда, а в XX веке превратился в главный центр нефтедобычи Казахстана (Эмбенский нефтеносный район). Река исторически делит город на европейскую (Самарскую) и азиатскую (Бухарскую) части, а первый мост через Урал был понтонным и появился лишь перед войной. Здесь бывали Тарас Шевченко и академик Пётр Паллас, а неподалёку находятся развалины средневекового города Сарайчик.