Kraków to drugie co do wielkości miasto w Polsce, położone nad Wisłą, które przez wieki było formalną stolicą kraju (do 1795 r.), miejscem koronacji i nekropolią polskich królów. Od 1000 r. nieprzerwanie pełni funkcję stolicy diecezji (od 1925 r. archidiecezji), a od 1918 r. jest miastem wojewódzkim, stanowiąc stolicę historycznej Małopolski i obecnego województwa małopolskiego. W mieście działa najstarsza polska uczelnia – Uniwersytet Jagielloński (zał. 1364 r.) oraz instytucje o statusie narodowym, takie jak Zamek Królewski na Wawelu, Muzeum Narodowe czy Polska Akademia Umiejętności. Kraków jest drugim po Warszawie rynkiem nowoczesnej powierzchni biurowej i kluczowym węzłem kolejowym, a także bazą wypadową w góry i na Jurę Krakowsko-Częstochowską. Geograficznie leży u zbiegu kilku krain, a w jego granicach przecinają się południk 20°E z równoleżnikiem 50°N – to jedyne takie miejsce w Polsce. Klimat miasta zapisał się rekordami: najwyższa temperatura wyniosła 38,4°C (1833 r.), najniższa -38,1°C (1929 r.), a najwyższym punktem jest Wzgórze Sowiniec (358 m n.p.m.).