De cantaloupe is een populaire meloensoort (variëteit van Cucumis melo) die 500 gram tot 5 kilo kan wegen en vooral in de Verenigde Staten zeer geliefd is. De naam komt van het Italiaanse Cantalupo, een pauselijk landgoed bij Rome, waar de vrucht volgens de overlevering voor het eerst in Europa werd verbouwd; de Schotse tuinier Philip Miller beschreef hem in 1739 voor het eerst. De meloen is afkomstig uit Iran, India en Afrika en wordt al zo'n 5000 jaar verbouwd, terwijl de Europese variant een gladde, grijsgroene huid heeft en de Noord-Amerikaanse variant juist een netachtige schil met oranje vruchtvlees. Omdat de plant tropisch is, worden cantaloupes in gematigde klimaten eerst binnen opgekweekt en vaak onrijp geoogst, waarna ze behandeld worden met bleekmiddel om schimmel en Salmonella te voorkomen. Men eet de meloen meestal vers, in salades of met ijs, maar vanwege bacteriën op de schil is grondig wassen essentieel; na het snijden is de meloen maximaal drie dagen houdbaar. Een opmerkelijk feit is dat een beschimmelde cantaloupe uit 1943 in Illinois de beste kwaliteit penicilline bleek te bevatten na een wereldwijd onderzoek.