Αυτό το άρθρο παρουσιάζει τα αριστουργήματα που αναδείχθηκαν ως τα καλύτερα σε εθνικές και διεθνείς δημοσκοπήσεις κριτικών και κοινού, με διαφορετικά συστήματα ψηφοφορίας και πιθανές προκαταλήψεις. Το βρετανικό περιοδικό Sight & Sound, που διεξάγεται κάθε δεκαετία από το 1952, θεωρείται η πιο έγκυρη πηγή, με τον κριτικό Ρότζερ Ίμπερτ να το χαρακτηρίζει ως "με διαφορά την πιο σεβαστή δημοσκόπηση" στο είδος του. Σε αυτήν, ο Πολίτης Κέιν (1941) κυριάρχησε από το 1962 έως το 2002, ενώ το 2012 ο Δεσμώτης του Ιλλίγγου (1958) τον ξεπέρασε στους κριτικούς και το Tokyo Story (1953) στους σκηνοθέτες. Άλλες σημαντικές έρευνες ανέδειξαν έργα όπως το Θωρηκτό Ποτέμκιν (1925) στο Βέλγιο, αλλά και ξενόγλωσσες ταινίες όπως Οι Επτά Σαμουράι (1954) σε δημοσκόπηση του BBC το 2018 και το 8 1⁄2 (1963) στη Σουηδία. Τέλος, δημοσκοπήσεις στη Γαλλία, την Κίνα και την Ισπανία επιβεβαιώνουν τη διαχρονική θέση του Πολίτη Κέιν στην κορυφή, καθιστώντας τον ταινία-σύμβολο του παγκόσμιου κινηματογράφου.