Tekniikka tarkoittaa ihmisen menetelmiä, joilla hyödynnetään luonnon mahdollisuuksia, ja sitä on opetettu kouluissa luonnontieteiden sovelluksena 1800-luvun lopulta lähtien. Sana juontuu kreikan tekhn-sanasta, joka merkitsi työtaitoa, ja englannin technology on nykykielessä syrjäyttämässä suomen tekniikka-sanaa, vaikka se tarkemmin ottaen viittaa teknisten ratkaisujen teoreettiseen puoleen. Tekninen tieto perustuu usein kokemusperäisiin kaavoihin ja standardeihin, joiden tieteellinen perusta on vajavainen, mutta jotka riittävät koneiden rakentamiseen. Tämä vajaavaisuus on johtanut katastrofoihin, kuten Tacoma Narrows -sillan sortumiseen 1940- (tuulen aiheuttama resonanssi) ja höyrykattila räjähdysonnettomuuksiin 1800-uvulla, kun mitoitus vietiin äärirajoille. Tekniikalla ei ole itsetarkoituksellista arvoa, vaan se on väline nostamaan materiaalinen elintasoa ja parantamaan yhteiskunnan hyvinvointia.