الزبالون مجتمع مصري مميز يعيش في حي منشية ناصر العشوائي على سفوح جبل المقطم في القاهرة، ويتراوح عدد أفراده بين 50 و100 ألف نسمة، ويضطلعون بمسؤولية جمع ومعالجة قمامة المدينة بالكامل. يقدم هؤلاء خدمة جمع النفايات من باب إلى باب مقابل مبالغ زهيدة (أو مجانًا أحيانًا)، ثم ينقلونها عبر عربات الحمار أو سيارات النقل الرباعي إلى حيهم الكبير لفرزها.

يعود أصلهم إلى مزارعين هاجروا من صعيد مصر في أربعينيات القرن الماضي هربًا من الفقر وتردي المحاصيل، إلا أن مهنة جمع القمامة نفسها بدأت في العشرينيات، عندما تحولوا من تربية الحيوانات إلى معالجة النفايات التي كانت تُحرق سابقًا وبيعها كوقود أو خردة. وفي منشأة ناصر، يقوم الزبالون بفرز النفايات إلى مواد قابلة لإعادة التدوير وأخرى غير قابلة، مما سمح لهم ببناء اقتصاد مستقل قائم على جمع النفايات وإعادة تصنيعها. من اللافت للانتباه أن هذه الجالية تتميز بأعلى معدلات إعادة تدوير في العالم بأكمله، وذلك بفضل استراتيجيتهم الدقيقة والماهرة في التعامل مع النفايات، مما يجعلهم نموذجًا فريدًا من نوعه على مستوى الكرة الأرضية.