Генеральный секретарь ООН — главное административное должностное лицо Организации Объединённых Наций, назначаемое Генеральной Ассамблеей по рекомендации Совета Безопасности, где любой из пяти постоянных членов может наложить вето. Он избирается на пятилетний срок с возможностью переизбрания, но до сих пор никто не занимал этот пост более двух раз. Генеральный секретарь независим от отдельных правительств, доводит до Совета Безопасности информацию об угрозах международному миру и руководит Секретариатом ООН. Его резиденция находится в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. В соответствии с негласным «региональным принципом», пост не должен занимать представитель постоянного члена СБ, а кандидаты подбираются из разных регионов мира, что подтверждается хронологией всех предыдущих глав ООН.