Aféra Írán-Contras (známá též jako Irangate) byla největší politickou aférou USA v 80. letech, kdy Reaganova administrativa v roce 1987 ilegálně prodávala zbraně Íránu, který byl na seznamu států podporujících terorismus, a z výtěžku financovala protivládní povstalce Contras v Nikaragui. Cílem bylo dosáhnout propuštění amerických rukojmích v Libanonu, avšak Mezinárodní soudní dvůr konstatoval, že USA tím porušily mezinárodní právo. Prezident Ronald Reagan tvrdil, že o ničem neví, a Towerova komise (John Tower, Edmund Muskie, Brent Scowcroft) ho sice z úmyslné lži zprostila, ale kritizovala za nedostatečný dohled; Kongres prohlásil, že „pokud to nevěděl, měl to vědět“. Ministr obrany Caspar Weinberger byl obviněn z křivé přísahy, ale později ho omilostnil prezident George Bush starší. Vyšetřování dále odhalilo, že Contras s vědomím CIA propašovali do USA tuny kokainu, a sandinistický vůdce Daniel Ortega označil Reaganovu podporu Contras za „špinavou válku“.