Cúng cô hồn là một hoạt động tâm linh phổ biến tại Việt Nam và Trung Quốc, diễn ra chủ yếu vào dịp rằm tháng bảy âm lịch, trùng với lễ Vu Lan. Theo quan niệm dân gian, những linh hồn chết oan, không được siêu thoát sẽ lang thang chịu đói khát và có thể quấy phá người sống, nên việc cúng bái vừa mang ý nghĩa nhân đạo "cứu giúp" vong linh, vừa là hình thức "hối lộ" để cầu bình an. Mâm lễ cúng thường có hương, đèn, gạo, muối, nước lã, hoa quả và đặc biệt là 12 chén cháo loãng tượng trưng cho 12 loại cô hồn theo Phật giáo. Buổi lễ thường kết thúc bằng việc rải gạo muối ra sân, đốt vàng mã và ở một số nơi cho phép trẻ em cướp cỗ cô hồn như một tục lệ. Nghi thức cúng thường đi kèm với các bài văn khấn, nổi tiếng nhất là Văn tế thập loại chúng sinh của đại thi hào Nguyễn Du. Tín ngưỡng này phản ánh nét đẹp văn hóa tâm linh sâu sắc, thể hiện lòng trắc ẩn với những linh hồn khốn khổ.