Besançon, préfecture du Doubs et siège du conseil régional de Bourgogne-Franche-Comté, se niche dans un méandre du Doubs, à moins de 50 km de la Suisse, et compte environ 118 489 habitants en 2023. Ancienne capitale des Séquanes sous le nom de Vesontio, elle fut conquise par Jules César, puis devint une ville libre impériale avant d'être rattachée à la France par le traité de Nimègue (1678) ; Louis XIV y chargea alors Vauban de construire une citadelle et des remparts devenus un verrou stratégique majeur. Son essor économique est marqué par l'industrie horlogère dès la fin du XVIIIe siècle et l'arrivée du chemin de fer en 1856, faisant d'elle aujourd'hui un pôle industriel innovant dans les microtechniques, tandis que son université accueille près de 30 000 étudiants. Reconnue pour son cadre naturel exceptionnel, elle est proclamée "première ville verte de France" et offre de nombreux parcs, ainsi qu'un patrimoine historique remarquable : ses fortifications de Vauban sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008. La ville abrite également cinq musées labellisés, dont le célèbre musée des Beaux-Arts, et organise un festival de musique classique de renommée internationale, renforçant son rayonnement culturel et sa qualité de vie.