चीन

चीन

चीन विश्व की प्राचीनतम सभ्यताओं में से एक है, जिसकी संस्कृति और लिखित भाषा प्रणाली छठी शताब्दी से भी पुरानी है। ब्रिटिश विद्वान जोसफ नीधम ने प्राचीन चीन के चार महान आविष्कार बताए—कागज़, कम्पास, बारूद और मुद्रण—जिन्होंने विश्व को बदल दिया। झोऊ कोऊ दियन गुफा में मिले 'पेकिंग मानव' के अवशेषों से पता चलता है कि यहाँ ३-५ लाख वर्ष पूर्व मानव आग जलाना जानता था। ऐतिहासिक रूप से चीनी संस्कृति का प्रभाव पूर्वी और दक्षिण-पूर्वी एशिया में फैला, और आज चीन की जनसंख्या विश्व में सर्वाधिक है, जिसमें लगभग ८५% लोग बौद्ध धर्म के अनुयायी हैं। गृह युद्ध के बाद चीन दो भागों में बँटा—जनवादी गणराज्य चीन (मुख्य भूमि) और चीनी गणराज्य (ताइवान)। 'चीन' नाम किन साम्राज्य (秦) से लिया गया है, जिसे मार्को पोलो ने पश्चिम में प्रचारित किया, और चीनी इसे 'झोंग्गुओ' (मध्य साम्राज्य) कहते हैं।