Ecco un riepilogo completo e coinvolgente dell'articolo:

Il contratto è l'accordo tra due o più parti volto a costituire, regolare o estinguere un rapporto giuridico patrimoniale. Il termine deriva dal latino contractus (da contrahere, "trarre insieme"), che nel diritto romano indicava originariamente il rapporto obbligatorio stesso, non l'accordo: mentre lo ius civile richiedeva forme solenni, lo ius gentium ammetteva il solo consenso, portando sul finire dell'epoca classica a identificare il contratto con l'accordo stesso. Il Codice Napoleonico (1804) all'art. 1101 lo definì come una convenzione per dare, fare o non fare, ma lo relegò tra i modi di trasferire la proprietà, dando centralità a quest'ultima. Tuttavia, recepì il principio solus consensus obligat (il semplice consenso basta), elaborato dalla dottrina giusnaturalistica, che si rivelò più adatto al ruolo moderno del contratto come strumento principale per la circolazione della ricchezza e la celerità degli scambi. A differenza del diritto romano, che conosceva solo singoli tipi contrattuali (tipicità), gli ordinamenti contemporanei hanno affermato una figura generale di contratto, con discipline specifiche per vari tipi.