학교는 교사와 학생이 만나 지식을 나누는 교육 기관으로, 가장 오래된 흔적은 기원전 4천년 메소포타미아의 슈루팍(현 이라크)에서 발견됐다. 고대 이집트와 그리스에서는 부유층만 교육을 받았고, 이후 18세기 덴마크와 노르웨이(1739~1741년)에서 근대적 의무교육이 처음 도입됐다. 현대에는 지역별로 큰 차이를 보이는데, 유럽은 교과 교실제와 9월 학기제를 쓰며 체벌을 금지하고, 미국은 주마다 학제가 달라 스쿨버스와 사립학교가 활발히 운영된다. 아라비아는 남녀 분리와 종교 교육(코란)을 강조하며, 일본은 4월 학기제를 유지하고, 대한민국은 2010년부터 전국 중학교에 교과 교실제를 도입했다. 한국의 학교 역사는 고구려의 태학, 고려의 국자감·성균관, 조선의 향교로 이어져 왔다. 이 외에도 특수한 목적을 위해 설립된 사립학교와 기숙학교는 정부 교육의 공백을 메우고 심화 교육을 제공하는 역할을 한다.