मलप्पुरम ज़िला केरल का सबसे अधिक आबादी वाला ज़िला है (राज्य की 13% आबादी), जिसका गठन 16 जून 1969 को हुआ था। यह पश्चिमी घाट और अरब सागर के बीच स्थित है, और इसका क्षेत्रफल लगभग 3,554 वर्ग किलोमीटर है, जो इसे राज्य का तीसरा सबसे बड़ा ज़िला बनाता है। यह ज़िला अपनी अर्थव्यवस्था के लिए खाड़ी देशों से प्रवासी मलयाली समुदाय द्वारा भेजे गए धन पर निर्भर है, और यह भारत का पहला ई-साक्षर तथा साइबर साक्षर ज़िला होने का गौरव रखता है। ऐतिहासिक रूप से, यह मालाबार स्पेशल पुलिस का मुख्यालय था, और यहाँ दुनिया का सबसे पुराना सागौन का बागान (निलांबुर) तथा केरल की सबसे पुरानी रेलवे लाइन (1861 में तिरूर से चालियम) स्थित है। 'मलप्पुरम' नाम का अर्थ "पहाड़ी के ऊपर" है, और यह क्षेत्र प्राचीन रोमन बंदरगाह टिंडिस का हिस्सा था, जो उस समय व्यापार का एक प्रमुख केंद्र था। आज यह केरल में उच्च शिक्षा का एक प्रमुख केंद्र है, जहाँ 4 विश्वविद्यालय स्थित हैं, और इसका शहरी समूह राज्य का चौथा सबसे बड़ा शहरी समूह है।