Julio César Oñate Martínez (nacido el 13 de febrero de 1942 en Villanueva, La Guajira) es un ingeniero agrónomo, escritor, compositor e historiador de la música vallenata, apasionado por preservar el legado de este folclor. Tras graduarse en la Universidad del Tolima, compuso numerosas canciones que fueron grabadas por artistas legendarios como Los Hermanos Zuleta y el Binomio de Oro, y en 1976 se coronó como Rey Vallenato de la canción inédita con "La profecía", tras haber quedado segundo en 1975. Como investigador, ha publicado obras clave como El ABC del vallenato (2002) y Luis Enrique Martínez: forma e identidad del vallenato (2007), y en 2007 recibió el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar por su emisión cultural en radio. Su herencia familiar lo conecta directamente con el legendario compositor Rafael Escalona, primo de su madre, y su vida personal incluye varios matrimonios y cinco hijos. Con una carrera dedicada a la composición, la investigación y la difusión, Oñate se ha consolidado como una figura esencial para la memoria histórica y la identidad del vallenato en Colombia.