Das Spiel ist eine Tätigkeit, die zum Vergnügen, zur Entspannung oder als Beruf unter Beachtung von Regeln ausgeübt wird und meist mit einem Sieger endet, wobei sowohl Menschen als auch Tiere spielen. Der Philosoph Ludwig Wittgenstein zeigte anhand dieses Begriffs, dass Spiele nur durch „Familienähnlichkeit“ verbunden sind, und entwickelte daraus sein Konzept des „Sprachspiels“. Der Anthropologe Johan Huizinga widmete dem Thema sein Werk „Homo ludens“, während Roger Caillois vier Grundprinzipien unterschied: Agon (Wettkampf), Alea (Zufall), Mimikry (Maske) und Ilinx (Rausch). Die Spielwissenschaft trennt zweckfreie Spiele von zweckgerichteten Lernspielen, die seit etwa 1995 auch in der Bewegung „Playing Arts“ als Bildungsspiele etabliert sind und gezielt in der Pädagogik eingesetzt werden. Spiele fördern soziale Fähigkeiten, Fairness und Strategien und können als Beruf im Profisport, Schauspiel oder Glücksspiel ausgeübt werden.