Nelson Piquet (geboren op 17 augustus 1952 in Rio de Janeiro) was een Braziliaanse autocoureur die in de jaren tachtig uitgroeide tot een van de grootste Formule 1-coureurs en driemaal wereldkampioen werd. Oorspronkelijk een talentvol tennisser, raakte hij in de Verenigde Staten geïnteresseerd in de autosport en nam hij de achternaam van zijn moeder aan om zijn passie voor racen voor zijn ouders te verbergen. Na het winnen van het Braziliaanse Formule Super Vee-kampioenschap in 1976, vertrok hij naar Europa, waar hij in 1978 het Britse Formule 3-kampioenschap won met een recordaantal van acht overwinningen. In 1978 maakte hij zijn Formule 1-debuut en in 1980 behaalde hij zijn eerste Grand Prix-overwinning in Long Beach, gevolgd door zeges in Nederland en Italië, waarmee hij vicewereldkampioen werd. In 1981 won hij drie Grands Prix (Argentinië, San Marino en Duitsland) en veroverde hij zijn eerste wereldtitel met 50 punten, vóór Carlos Reutemann en Alan Jones.