Az Albirex Niigata a japán J. Bajnokság egyik legnépszerűbb futballcsapata, amely 1999-ben csatlakozott a professzionális ligához. A klub már másodosztályúként is átlagosan több mint 30 ezer nézőt vonzott, majd a 2004-es feljutása után, 2005-ben 40 ezer feletti átlagos nézőszámával rekordot állított fel. A csapat 2003-ban megnyerte a J2-es bajnokságot, ezzel biztosítva helyét az élvonalban, hazai meccseit azóta a Niigata Stadium "Big Swan" nevű létesítményben játssza. A csapatnév az Albireo csillag (a Hattyú csillagképből) és a latin rex (király) szó összetételéből született, majd 1997-ben kapta a mai formáját. 2007-ben az egyenruha színe egységesen narancssárga lett, és a klub az évek során más sportágakra is kiterjeszkedett, így van kosárlabda, baseball, női futball csapata, valamint Szingapúrban is működtet egy futballcsapatot (Albirex Niigata Singapore).