Ο όρος «Ευρύτερη Μέση Ανατολή» εμφανίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και αποτελεί μια ευρεία πολιτική προσέγγιση της περιοχής, χωρίς σαφή γεωγραφικά όρια. Πέρα από τις χώρες της κλασικής Μέσης Ανατολής (όπως το Ιράκ, το Ιράν και το Ισραήλ), ο όρος περιλαμβάνει και το Μαγκρέμπ της Βόρειας Αφρικής (Αλγερία, Μαρόκο, Λιβύη), το Σουδάν, τη Σομαλία, αλλά συχνά και χώρες της Κεντρικής/Νότιας Ασίας όπως το Αφγανιστάν και το Πακιστάν. Για την Τουρκία, η ένταξη σε αυτόν τον όρο είναι ρευστή, καθώς βρίσκεται μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Ιδιαίτερη περίπτωση αποτελεί η Κύπρος, η οποία γεωγραφικά ανήκει στην Ασία, αλλά θεωρείται αναμφισβήτητα ευρωπαϊκό κράτος με ισχυρούς ιστορικούς, πολιτισμικούς και πολιτικούς δεσμούς με την Ελλάδα, ενώ είναι πλήρες μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Συνοπτικά, πρόκειται για έναν γεωπολιτικό όρο που ενσωματώνει χώρες με βάση πολιτικά και στρατηγικά κριτήρια, αντικατοπτρίζοντας τις σύγχρονες διεθνοείς προσεγγίσεις, χωρίς να αποτελεί αυστηρό γεωγραφικό ορισμός.