Der Landkreis Altenburger Land liegt im äußersten Osten Thüringens und ist neben dem sächsischen Landkreis Greiz von den Landkreisen Leipzig, Mittelsachsen und Zwickau sowie dem Burgenlandkreis in Sachsen-Anhalt umgeben. Die Landschaft ist durch bis zu 3,5 Meter mächtige Lössböden geprägt, sodass fast drei Viertel der Fläche landwirtschaftlich genutzt werden, während der Waldanteil nur rund 10 % beträgt – der höchste Punkt liegt bei 352 Metern (Nischwitz), der niedrigste bei 150 Metern (Haselbach). Wirtschaftlich zählt die Region zu den schwächsten Deutschlands: 2019 lagen die mittleren Bruttolöhne mit 2.420 Euro gemeinsam mit dem Saale-Orla-Kreis auf dem drittniedrigsten Wert der Republik (Bundesdurchschnitt: 3.401 Euro). Die Geschichte reicht bis ins Jahr 531 zurück, als Slawen die Region nach dem Zerfall des Thüringer Reiches besiedelten; im 10. Jahrhundert erfolgte die Eingliederung ins Heilige Römische Reich, und das Schloss Altenburg wurde um 1100 zur Kaiserpfalz ausgebaut. Nach dem Tod der Landgrafen von Thüringen sicherten sich die Wettiner die Macht, besiegten 1307 den Habsburger König Albrecht I. in der Schlacht bei Lucka und festigten damit endgültig ihre Herrschaft, was zur Integration in die Markgrafschaft Meißen im Jahr 1329 und zur Altenburger Teilung 1445 führte.