大使館の概要

大使館（たいしかん）とは、国交が成立した外国に特命全権大使を駐在させ、外交交渉や自国民の保護などを行う公的な機関です。イギリス連邦加盟国間では「高等弁務官事務所」と呼ばれる点が特徴的で、大使館は通常、相手国の首都に置かれますが、小国が多い地域では1つの大使館が複数国を兼轄することもあります。外交関係に関するウィーン条約により、大使館の不可侵や課税免除などの特権が認められていますが、1979年のイランアメリカ大使館人質事件など、接受国が公館を守れなかった事例も存在します。日本の大使館は、特命全権大使を筆頭に公使や参事官、防衛駐在官などで構成され、小国では職員が5名だけの例もあります。なお、イスラエルではエルサレムではなくテルアビブに大使館を置く国が多く、これは国連決議に基づく国際的な立場の違いを反映しています。