Naegleria fowleri, conhecida como "ameba comedora de cérebros", é um microrganismo de vida livre que habita águas doces quentes, como lagos, rios e piscinas mal cloradas, podendo causar uma infecção cerebral rara e quase sempre fatal chamada meningoencefalite amebiana primária (MAP). Essa ameba, que se alimenta de bactérias, apresenta três formas evolutivas (cisto, flagelada e trofozoíta) e é termofílica, preferindo temperaturas entre 35°C e 46°C. O nome da espécie homenageia o patologista australiano Malcolm Fowler, que descreveu os primeiros casos em 1965, e estudos recentes a encontraram até em poeira hospitalar e filtros de ar-condicionado. A infecção ocorre quando a água contaminada entra pela cavidade nasal, atingindo principalmente crianças e adultos jovens saudáveis, com uma taxa de mortalidade de 97%. Os sintomas incluem fortes dores de cabeça, vômitos, convulsões e edema cerebral, levando à morte em poucos dias, como demonstram os casos clínicos relatados na literatura médica.