Монета — це металевий грошовий знак, а сама назва походить від титулу римської богині Юнони «Монета», біля храму якої карбували гроші (звідси й англійське money). Вага та матеріал монет залежать від держави: від золота, срібла та міді в давнину до нікелю й алюмінію сьогодні, причому для міцності до дорогоцінних металів додають лігатуру (мідь), а пробу встановлює влада. Цікаво, що в Домініканській республіці монети досі використовують як гирьки, а в Канаді 1959 року намагалися карбувати центи, щоб сто штук важили рівно фунт, але вони виявилися занадто громіздкими. Кожна монета має аверс, реверс та гурт, на яких розміщують зображення правителів, богів, гербів та легенди (написи), що часто відображають історичні події, а в середньовіччі влада нерідко «псувала» монету, знижуючи пробу для додаткового доходу. Сьогодні монети є важливим об'єктом вивчення нумізматики, оскільки вони слугують унікальним джерелом інформації про історію, ідеологію та релігію суспільства.