La pomme de terre (Solanum tuberosum) est un tubercule comestible de la famille des Solanacées, originaire du sud du Pérou et du nord-ouest de la Bolivie, où son utilisation remonte à environ 8 000 ans. Introduite en Europe à la fin du XVIe siècle par les conquistadors espagnols, elle s'est rapidement diffusée dans le monde et constitue aujourd'hui la principale denrée alimentaire non céréalière, recommandée par l'ONU pour atteindre la sécurité alimentaire. Riche en glucides (fécule), protéines et vitamines, c'est la culture alimentaire la plus productive, produisant plus de matière sèche comestible à l'hectare que les céréales (85 % contre environ 50 %). Son rendement moyen mondial est d'environ 17 tonnes par hectare, mais il atteint 40 à 50 tonnes dans les pays développés d'Amérique du Nord et d'Europe de l'Ouest. D'un point de vue étymologique, le mot "patate" provient de l'espagnol "patata", un hybride entre le taino "batata" (patate douce) et le quechua "papa". Botaniquement, c'est une plante herbacée vivace grâce à ses tubercules, qui sont en réalité des tiges souterraines, mais elle est cultivée comme une culture annuelle.