بازیگر یا هنرپیشه کسی است که به‌طور حرفه‌ای نقش‌های مختلف را در تئاتر، سینما و تلویزیون با استفاده از بدن و میمیک چهره اجرا می‌کند و این تعریف شامل صداپیشگان (دوبلورها) و حتی اجرای نقش در بازی‌های ویدئویی (از طریق ثبت حرکات) نیز می‌شود. در تاریخ سینمای ایران، ابتدا واژه‌هایی مانند «آکتور» و «آرتیست» رایج بود، اما فرهنگستان زبان فارسی واژه‌های «بازیگر» و «هنرپیشه» را به‌عنوان معادل رسمی این حرفه تعیین کرد. رسالت اصلی بازیگر، انتقال پیام‌های بلند انسانی به مخاطب است و برای این منظور، تحت فرمان کارگردان و با کمک بازیگردان که نقش‌ها را تمرین و آماده می‌کند، فعالیت می‌کند. انتخاب بازیگران معمولاً توسط تهیه‌کننده و کارگردان یا یک مسئول انتخاب بازیگر انجام می‌شود. بازیگران به دو دسته اصلی (نقش‌های اول و دوم) و نقش‌های جزئی (که تنها چند جمله دیالوگ دارند) تقسیم می‌شوند و با سیاهی لشکر که هیچ دیالوگی ندارد، تفاوت دارند. امروزه بازیگران علاوه بر صحنه و پرده، در آگهی‌های تلویزیونی، انیمیشن‌ها و بازی‌های رایانه‌ای نیز به ایفای نقش می‌پردازند.