מחיר הדלק לצרכן נקבע בעיקר לפי מחיר הנפט הגולמי, בתוספת עלויות עיבוד, הפצה, מיסוי ושערי חליפין, והוא משתנה באופן דרמטי בין מדינות העולם. בעוד שבאירופה, יפן וישראל מוטל מיסוי גבוה (לדוגמה, במאי 2020 ליטר דלק עלה 1.36 דולר בצרפת לעומת 0.59 דולר בארה"ב), בארצות הברית המס נמוך, ובמדינות כמו ערב הסעודית וונצואלה הדלק מסובסד על ידי הממשלה. ניסיונות לצמצם סבסוד זה הובילו לתסיסה פוליטית, כמו באיראן, בוליביה וונצואלה, שם המחירים זינקו בצורה חדה לאחר שנים של פיקוח. בישראל, מחיר הבנזין מפוקח ומתעדכן מדי חודש לפי ממוצע מחירים באירופה ושער הדולר, בתוספת מס בלו קבוע ומע"מ. באפריל 2020, למרות צניחת מחירי הנפט העולמיים, מחיר הדלק בישראל ירד ל-4.89 שקלים לליטר, אך בשל מסים גבוהים (78% מהמחיר) הוא נשאר בין הגבוהים בעולם. הביקוש העולמי עצום, כאשר ארה"ב לבדה צרכה כ-1.46 מיליארד ליטרים ביום ב-2011, מה שמדגיש את ההשפעה הכלכלית והפוליטית העצומה של מוצר זה.