Přímé zahraniční investice (PZI) představují investice do podniků v jiné zemi, při nichž investor získává alespoň 10% podíl a rozhodovací pravomoci. Podle způsobu vstupu rozlišujeme investice na zelené louce (např. Hyundai v Nošovicích), na hnědé louce (privatizace) a akvizice či fúze (např. převzetí ČSOB skupinou KBC). Dále se dělí podle míry kontroly, od menšinového podílu (Boeing v Aero Vodochody) až po plnou zahraniční kontrolu (Procter & Gamble v Rakovníku). Mezi pozitivní dopady patří restrukturalizace ekonomiky, růst vývozu a tvorba nových pracovních míst, zatímco negativa zahrnují repatriaci zisků, vychýlení měnového kurzu, daňové úlevy (např. Flextronics v Brně) či dopady na životní prostředí. Celkově je třeba hodnotit čistý přínos PZI komplexně a v dlouhém období, protože jejich vliv na hostitelskou ekonomiku je dvojsečný.