Kocaeli, Marmara Bölgesi'nde yer alan ve Türkiye'nin en önemli sanayi ile ticaret merkezlerinden biri olan bir ildir; 2024 sonu itibarıyla 2.130.006 kişilik nüfusuyla ülkenin en kalabalık 10. şehridir. Adını, 1320 yılında bölgeyi fetheden Osmanlı uç beyi Akça Koca'dan alan il, İstanbul, Bursa, Sakarya ve Yalova ile komşudur. Tarihi MÖ 712'ye uzanan bölge, önce Astakus, ardından Bitinya Krallığı'nın başkenti olan Nikomedia (günümüz İzmit) olarak anılmış; hatta Roma İmparatoru Diocletian döneminde (284) imparatorluğun başkenti olmuştur. Kurtuluş Savaşı'nda 1921'de işgalden kurtulan şehir, cumhuriyet döneminde İstanbul'a yakınlığı sayesinde hızla sanayileşmiş, 1934'te ilk kağıt fabrikası açılmış ve 1993'te büyükşehir statüsü kazanmıştır. Coğrafi olarak Asya ile Avrupa'yı birleştiren stratejik bir kavşakta bulunan ilin en yüksek noktası ise 1601 metre ile Kartepe'dir.