Starosta je nejvyšším představitelem obecní správy, jehož pravomoci a způsob volby se v jednotlivých zemích liší – může být volen přímo občany nebo nepřímo zastupitelstvem. V České republice může být starostou osoba starší 18 let, která zastupuje obec navenek, přičemž ve statutárních městech nese titul primátor. K jeho hlavním úkolům patří role zaměstnavatele: uzavírá pracovní poměr se zaměstnanci obce, určuje jim platy a jmenuje vedoucí odborů, pokud v obci není tajemník nebo rada. Funkční období zastupitelstva i starosty je dle Ústavy ČR (čl. 102 odst. 2) čtyřleté a bez omezení počtu znovuzvolení. Starosta rovněž zabezpečuje výkon přenesené působnosti v obcích bez tajemníka, což je klíčové pro plynulý chod místní samosprávy.