Italië, officieel de Republiek Italië, is een land in Zuid-Europa dat grenst aan Frankrijk, Zwitserland, Oostenrijk en Slovenië, en verder wordt omringd door de Tyrreense, Middellandse, Ionische en Adriatische Zee. Het land heeft de vorm van een laars en omvat naast het vasteland ook eilanden als Sicilië en Sardinië; de hoofdstad is Rome, en binnen de grenzen liggen de enclaves Vaticaanstad en San Marino. In de oudheid was Italië het centrum van het machtige Romeinse Rijk en later de bakermat van de renaissance in Toscane, maar de eenwording vond pas plaats op 17 maart 1861; sinds de monarchie in 1946 werd afgeschaft, is het een parlementaire republiek met zowel een president als een premier. Het land is lid van internationale organisaties zoals de Europese Unie, de VN, de NAVO en de G8, en stond in 2005 in de top tien van de Quality of Life Index. Na de val van het West-Romeinse Rijk in 476 kende Italië vele vreemde overheersers, maar in de middeleeuwen bloeiden handelssteden als Venetië en Genua weer op.