Bitcoin ist die erste und weltweit stärkste Kryptowährung, die Zahlungen dezentral über ein Peer-to-Peer-Netzwerk abwickelt und dabei auf eine zentrale Kontrollinstanz verzichtet. Das Konzept wurde im November 2008 unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto veröffentlicht; der erste Block, der sogenannte Genesisblock, entstand im Januar 2009. Neue Einheiten werden durch Mining geschaffen, wobei die Gesamtmenge auf 21 Millionen begrenzt ist – bisher wurden etwa 20 Millionen Bitcoins geschürft. Die öffentliche Blockchain dokumentiert jede Transaktion manipulationssicher, verhindert Doppelausgaben und schützt das Eigentum durch kryptographische Signaturen. Historisch knüpft Bitcoin an Vorläufer wie b-money und bit gold an, und im Genesisblock wurde sogar eine Schlagzeile zur damaligen Finanzkrise kodiert. Der Wert eines Bitcoins folgt dem Prinzip der Börsenpreisbildung und ergibt sich aus dem Wechselverhältnis zu staatlichen Währungen.