Thanh Hóa là một đô thị lớn thuộc tỉnh Thanh Hóa, từng là tỉnh lỵ và là một trong những thành phố trực thuộc tỉnh lớn nhất cả nước, giữ vai trò trung tâm hành chính, kinh tế, văn hóa của vùng Bắc Trung Bộ. Được người Pháp thành lập từ năm 1929, thành phố chính thức ra đời vào ngày 1/5/1994 và được công nhận là đô thị loại I vào năm 2014, hiện nay khu vực trung tâm được xếp loại đô thị loại II. Nằm hai bên bờ sông Mã, thành phố có vị trí chiến lược khi cách Sầm Sơn 16 km, sân bay Thọ Xuân 35 km và khu kinh tế Nghi Sơn 60 km, đồng thời là đầu mối giao thông quan trọng với quốc lộ 1, đường sắt Bắc - Nam và cao tốc Bắc - Nam. Nơi đây nổi tiếng với núi Hàm Rồng (99 đỉnh) và cầu Hàm Rồng huyền thoại, biểu tượng kiên cường trong kháng chiến chống Mỹ, cùng dòng sông Mã hiền hòa được nhắc đến trong bài thơ "Tây Tiến" của Quang Dũng. Với diện tích 228,22 km², thành phố là một trong ba trung tâm lớn của khu vực Bắc Trung Bộ cùng với Vinh và Huế, đóng vai trò quan trọng về quốc phòng - an ninh và phát triển dịch vụ, du lịch văn hóa - lịch sử.