Η θερμότητα είναι μια μορφή ενέργειας που πηγάζει από την κινητική ενέργεια, την περιστροφή και την ταλάντωση των μορίων ή των ατόμων ενός σώματος, ενώ μπορεί να μεταφέρεται και μέσω ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Σύμφωνα με τον δεύτερο νόμο της θερμοδυναμικής, ρέει αυθόρμητα από τα θερμότερα στα ψυχρότερα σώματα και μπορεί να μετατραπεί μόνο μερικώς σε ωφέλιμο έργο μέσω θερμικών μηχανών, όπως ο ατμοστρόβιλος. Είναι κρίσιμο να τη διακρίνουμε από τη θερμοκρασία, η οποία αποτελεί καταστατικό μέγεθος ενός συστήματος, ενώ η θερμότητα εξαρτάται από τη διαδικασία της θερμικής αλληλεπίδρασης. Στο Διεθνές Σύστημα Μονάδων μετράται σε Joule, ενώ χρησιμοποιούνται επίσης η θερμίδα (kcal) και η BTU, με 1 kcal να ισοδυναμεί με 4186,8 joules. Τα σχετικά μεγέθη περιλαμβάνουν τη θερμοχωρητικότητα και την ειδική θερμότητα, ενώ η μεταφορά της πραγματοποιείται με τρεις κύριους τρόπους: την αγωγή (όπως περιγράφει ο νόμος του Φουριέ), τη συναγωγή και την ακτινοβολία.