김치는 소금에 절인 배추나 무를 고춧가루, 파, 마늘 등의 양념에 버무려 발효시킨 한국의 전통 발효식품으로, 한국인의 식탁에 빠지지 않는 국민 음식입니다. 한식의 필수 반찬이자 다양한 요리의 재료로 쓰이며, 올림픽, 아시안 게임, FIFA 월드컵의 공식 지정 식품으로도 선정되었습니다. '김치'라는 이름은 16세기 문헌에 '딤ᄎᆡ'로 처음 등장하며, 한자어 '침채(沈菜)'에서 유래해 '짐ᄎᆡ'를 거쳐 19세기에 현재의 형태로 변천했습니다. 역사적으로 고려시대 무김치 기록이 남아 있고, 조선시대 고추 전래 이후 오늘날의 붉은 김치가 발달했으며, 겨울철 대량 저장을 위해 '김장'을 담그고 옹기에 땅속 보관하는 전통이 있었습니다. 현대에는 1988년 서울 올림픽을 계기로 세계적인 인지도를 얻었고, 2001년 국제식품규격(Codex)에 등재되었으며, 2008년에는 국제우주정거장용 우주식품으로 인증받는 등 국제적 위상을 높였습니다. 배추김치, 총각김치, 동치미, 오이소박이, 갓김치 등 재료와 지방에 따라 수백 가지 종류가 있으며, 최근에는 전통 옹기 대신 가정용 김치냉장고가 보편적으로 사용됩니다.