Em economia, uma recessão é uma fase de contração do ciclo econômico, caracterizada por queda no PIB, aumento do desemprego e redução do investimento, sendo tecnicamente definida como dois trimestres consecutivos de crescimento negativo, conceito popularizado por Julius Shiskin em 1974. Para combatê-la, os governos costumam adotar políticas expansionistas, mas essas medidas podem gerar novas crises, como ocorreu após o colapso das pontocom, que inflou a bolha imobiliária e levou à crise do subprime e à crise da dívida soberana na Zona do Euro. Os economistas classificam as recessões pela forma da curva do PIB: em V (curta e aguda, como em 1990), em U (prolongada, como em 1973 e nos tigres asiáticos em 1997-98), em L (severa, como a "década perdida" do Japão) e em W (duplo mergulho, como em 1980). Uma recessão é menos severa que uma depressão, que exige uma queda de cerca de 10% do PIB por três ou quatro anos; a crise de 2008 afetou EUA, Japão e Europa, mas não configurou uma depressão técnica. Em Portugal, em janeiro de 2009, o jornalista Sérgio Aníbal destacou que o país enfrentava a escolha entre uma recessão forte e rápida ou uma depressão prolongada e dolorosa.